Avez-vous déjà entendu parler d’un dinosaure avec 500 dents ?
Eh bien, cet animal est un dinosaure et il se nomme le Nigersaurus, un herbivore quadrupède pas comme les autres. Sa spécificité : son incroyable sourire de 500 dents ! Ce sourire denté surpasserait de loin celui de n’importe quel autre dinosaure !
Originaire d’Afrique et ayant vécu durant le Crétacé précoce (il y a plus de 100 millions d’années), cet incroyable dinosaure, surnommé le « dinosaure-vache », a laissé son empreinte dans l’histoire de la paléontologie.
Avec une taille comparable à celle d’un éléphant africain moderne, le Nigersaurus était doté d’une dentition extraordinaire et d’une morphologie unique pour brouter avec une grande efficacité. Ses mâchoires larges et sa bouche étonnante, remplie de petites dents pointues, lui permettaient de se nourrir des herbes et des fougères qu’il trouvait au sol. Ce sauropode énigmatique, cousin lointain des diplodocus, présente de nombreuses autres particularités qui ont intrigué les scientifiques depuis sa découverte.
Le Nigersaurus en photo :
Fait à savoir :
- Remplacement dentaire rapide : Le cycle de remplacement des dents du Nigersaurus était extrêmement rapide : il remplaçait ses dents tous les 14 jours à un mois, bien plus rapidement que la plupart des dinosaures.
- Cou court : Grâce à son cou court, le Nigersaurus pouvait brouter l’herbe au sol, mais n’était pas en mesure d’atteindre le feuillage des arbres.
- Surnom de « dinosaure-vache » : Le Nigersaurus est souvent appelé le « dinosaure vache » en raison de son mode de vie unique parmi les sauropodes et de son comportement de pâturage.
- Découverte au Niger : Dans les années 1990, des paléontologues dirigés par Paul Sereno ont mené des fouilles paléontologiques au Niger, en Afrique, et y ont découvert les premiers fossiles de Nigersaurus.
- Crâne translucide : Grâce à son crâne fin et transparent, Nigersaurus avait la tête légère et pouvait se nourrir plus efficacement d’herbes et de fougères.
